新年前夜，神秘殺手在美國市中心的一棟高層，大規模遠程槍殺狂歡的人群。29人死亡，槍槍斃命，案發現場找不到任何彈殼、指紋等證物，殺手毫無蹤跡。三天后，殺手又在大型購物中心大開殺戒，數十位市民和安保人員中彈身亡，一組特警隊員也被殺手用手榴彈團滅。
聯邦調查局長官蘭馬克（本·門德爾森 Ben Mendelsohn 飾）和其愛徒——年輕女警艾麗諾（謝琳·伍德蕾 Shailene Woodley 飾），奉命查案，但州政府、當地警局都妄圖奪取功勞，爭權奪利，甚至執行蘭馬克強烈反對的特警行動，但這些行動造成的市民傷亡卻又歸咎于蘭馬克，無比荒謬，完全失控。也正是這個荒謬的惡世，塑造了今日的殺手。師徒二人在走投無路之際，艾麗諾發現了關鍵線索，帶她無限接近惡世深淵之中。
